确保合同法律适用优先与排除条款的策略

在商业交易中，合同的签订和执行是至关重要的环节。为了保护各方的权益并确保交易的顺利进行，合同通常会包含一系列的法律适用条款和排除条款。然而，在实际操作过程中，如何确保合同的法律适用优先于任何可能与之冲突的排除条款，成为了企业法务人员和管理层需要考虑的重要问题。本文将探讨这一主题，分析常见的法律适用问题和相应的解决方案。

一、理解合同的法律适用原则

1. 法律适用的基本原则

• 意思自治原则（Lex loci contractus）: 根据这个原则，合同当事方可以在合同中约定适用于他们的法律。这意味着即使合同是在另一个国家或地区签订的，他们也可以选择适用本国的法律。例如，两个美国公司之间的合同可以选择适用美国的法律而不是合同签订地的当地法律。
• 最密切联系原则（Most Significant Relationship Test）: 如果合同没有明确规定适用法律，那么法院可能会根据“最密切联系原则”来确定应该适用哪一国的法律。这通常取决于合同的各种要素，如合同的谈判地、履行地、标的物所在地等。

2. 排除条款的概念及其作用

• 排除条款（Exclusion Clauses）: 这些条款旨在限制或免除一方或多方的某些责任，或者改变合同的一般规则。它们可能是关于责任的限制、赔偿的范围或其他关键条款的解释。例如，一份软件许可协议中的排除条款可能试图限制卖方对软件缺陷的责任。

二、确保合同法律适用优先的方法

1. 明确的法律选择条款

• 在合同中清晰而明确地指定适用的法律是非常重要的。这将有助于避免任何可能的误解或争议。例如，合同可以明确规定“本合同应受中华人民共和国法律管辖，并按照其解释”。

2. 全面的法律审查

• 在签署合同之前，应当由有经验的律师进行全面的法律审查，以确保所有必要的法律条款都得到充分覆盖，包括但不限于管辖权、仲裁条款以及任何可能影响合同法律适用的内容。

3. 有效的争议解决机制

• 合同应当包含一个有效且可执行的争议解决机制，例如仲裁条款，以便在发生纠纷时有一个明确的程序来解决争端。此外，仲裁条款还可以进一步确认合同所选定的适用法律。

三、实际应用及案例分析

1. 案例：国际货物买卖合同的法律适用问题

• 一家中国公司与一家德国公司在上海订立了一份国际货物买卖合同，但未约定适用法律。后来，双方因产品质量问题产生争议。由于合同未约定适用法律，法院可能依据最密切联系原则来确定适用的法律。在这种情况下，中国的法院很可能会认为中国法律是最密切联系的，因为合同是在中国缔结的，而且合同的履行也主要在中国境内完成。如果合同事先明确了适用中国法律，就可以避免这种不确定性。

2. 案例：排除条款的有效性

• 某房地产开发商在其销售合同中加入了一项排除条款，试图排除消费者保护法的适用。然而，该条款最终被认定为无效，因为它违反了公共政策。因此，即使在合同中包含了排除条款，也需要注意不要违反法律的强制性规定和社会公共利益。

四、结论

通过采取上述措施，企业可以更好地确保合同的法律适用不受排除条款的影响，从而有效地维护自身的合法权益。同时，这也要求企业在制定合同时要考虑到潜在的风险，并在必要时寻求专业法律意见。