确保合同条款清晰：构建委托协议中的陈述与保证条款的艺术

在商业交易中，合同的签署往往是双方建立合作关系的关键步骤。而一份有效的合同不仅依赖于明确的约定和义务分配，还需要对关键事项进行充分的披露和确认。其中，陈述与保证（Representations and Warranties）条款是合同的重要组成部分，它们为各方提供了关于对方能力和意图的重要信息。以下是关于如何在委托协议中构建清晰、准确且具有法律效力的陈述与保证条款的一些指导原则。

一、什么是陈述与保证？

陈述是指一方就某一事实或情况所作的声明，通常是为了使另一方有理由相信某种行为或交易的合理性。而保证则是一种承诺，即保证某事是真的或者将保持真实。这些条款旨在保护合同的一方免受因另一方的虚假或不实陈述而导致的经济损失。

二、为什么要在合同中包含陈述与保证条款？

1. 诚信基础：陈述与保证条款为合同奠定了诚信的基础。通过要求各方对其提供的信息和条件做出明确保证，可以防止隐瞒重要事实或提供误导性信息的情况发生。
2. 风险转移：如果未来发现合同中的一方违反了其陈述与保证的内容，另一方可以根据这些条款追究违约责任，从而将风险转移到违反保证的一方。
3. 保护权益：这些条款可以帮助保护各方的合法权益，确保合同是基于真实的信息和合理的期望达成的。

三、如何构建清晰的陈述与保证条款？

1. 具体详细：确保每个陈述与保证都是具体的、详细的，而不是笼统的概括。例如，“公司没有重大债务”可能不如“截至本协议日期，公司在任何法院或仲裁机构都没有被提起超过10万美元的未决诉讼或索赔”那样明确。
2. 可验证性：条款应当包括可验证的条件和时间框架，以便于将来检查是否遵守了这些保证。
3. 时效性：考虑陈述与保证的有效期限，以及在此期间之后是否有任何持续性的保证。
4. 范围限制：根据交易的性质和目的，限制陈述与保证的范围，以避免过于宽泛的责任。
5. 语言简洁明了：使用清楚、直接的语言，避免歧义和模糊不清的表述。
6. 一致性：确保整个合同中的所有陈述与保证与其他条款的一致性，不要出现相互矛盾的地方。
7. 参考其他文件：如果某些重要的信息已经包含在其他文件中，可以在陈述与保证条款中引用这些文件作为证明。
8. 谈判协商：由于陈述与保证条款涉及双方的实质性权利和义务，因此在起草过程中应充分协商，以确保双方都接受并理解其中的内容。

四、相关案例分析

在著名的波音诉麦道案（Boeing v. McDonnell Douglas Corp.）中，波音公司起诉麦道公司违反了其在合并协议中的陈述与保证条款。该案件最终导致麦道公司向波音公司支付了巨额赔偿金，因为麦道公司的财务报表中被发现存在重大的不准确性，这构成了对波音公司的虚假陈述。这个案例强调了陈述与保证条款的重要性，以及在并购等复杂交易中精确性和透明度的重要性。

五、结论

在构建委托协议中的陈述与保证条款时，律师和企业代表应该密切合作，以确保条款既能满足法律上的严格要求，又能反映实际业务需求。清晰、准确地表达各方的立场和预期，有助于减少未来的纠纷和误解，并为成功的商业合作奠定坚实的基础。